在鲁南的方言俚语中流传着这样一句讽刺人的俗语：“看你充得跟人灯样，你看你穿的给人灯那”，但“人灯”究竟是什么样子，就连一些上了年纪的土生土长的鲁南人也说不清楚。据一些民间艺人口头相传，人灯舞起源于明末清初的山东省枣庄市薛城区沙沟镇，是鲁南地区流行的一种民间自娱自乐的游艺活动。该活动项目一般在盛大节日，特别是正月十五“元宵节”期间举行。过去的“人灯”是用条型木凳架在出演者双肩上固定，凳上捆绑一倒扣瓦罐，罐内点上腊烛，瓦罐一面钻人脸型的口、眼、鼻等孔。条凳及人体，由各色布袍遮住，形成一个“高大的人”型。表演者做出各种动作，以引人发笑或驱邪祈福。　　

　　沙沟一村的一些老人说：解放前，在薛城区沙沟、周营一带人灯舞很盛行。解放后，随着老艺人的故去和艺术形式的流转，这一传统的民间游艺——人灯舞渐渐湮没在鲁南大地上。随着政府对民间传统文艺的重视，沙沟一村的张启恩和王焕箴两位老艺人为了让更多的人了解、认识这一古老的民间艺术，不顾年老体迈，组织了一支由16人组成的人灯舞队，16人中8位男子头顶人灯，8位女子手提宫灯，通过精彩的舞姿表演，为世人揭开“人灯舞”的神秘面纱。

　　据人灯舞的挖掘整理人张启恩老师介绍，人灯舞一般在盛大的节日演出，特别是正月十五元宵节前后举行，表演方式是：一人或多人，身穿红色或绿色的特制大褂，大褂特长，连表演者的头都裹在里边；再在头上顶一独凳，独凳上系一提水用的泥罐，泥罐化妆成人头，上面打出人的眼、鼻、嘴，眼饰成红的，鼻子饰成绿的，又称“红眼绿鼻子”；表演前在泥罐顶端戴顶礼帽，罐内点燃油灯或蜡烛。晚上表演时，众人围绕一堆点燃的篝火跳各种各样的舞姿，表现出一种狂野的姿态；白天，“人灯”在街道上行走时，大褂内的人用手操作板凳，板凳和泥罐可以前后左右转动。

　　在彩排现场看到，为了挖掘整理好人灯舞，王焕箴老师用了4天时间在村委会的大院里指导队员进行排练。在排练的间隙，王老师介绍了人灯舞的艺术风格，并总结为12字口诀，即“颠如浪，颤如簧，行如云，停如墙”。颠是人灯舞最基本的特点，要想颠得好，表演者上身要稳，头顶板凳在舞动的过程中左右颠簸。脚是人灯舞动作的重点，每走一步出脚要有劲，脚跟先落地，形成舞步中脚跟先着地、然后脚掌着地的走法，自然就颠得美。颤，人灯舞颤的动作就是要舞得“美”、舞得“活”的意思，特别是在人灯走动时，舞步要轻快，小腿要有弹性，人灯要随颠步而微颤。同时，双手持的板凳也要随颤步左右上下摆动，犹如跷跷板上下颤动。行是人灯舞与其他民间舞蹈舞步不同的一点。它的这个行是在横冲直撞的舞步中行走的，突出“稳”和“快”。停，是指人灯舞停顿时的造型稳健。最后，王老师还特意告诉笔者：原始的人灯舞没有加入现在的8个宫灯，只是8个人头灯以其火爆炽烈的锣鼓节奏，运用拐、晃、扭、逗、俏的艺术手法进行各种队形的变换，现在为了达到更好的艺术效果，加入了宫灯。　　

　　人灯舞在舞动的过程中要相互衔接，舞动过程中人灯和宫灯还要错灯，错而不乱，错劲敏捷，又与同伴的灯配合默契。如稍不注意，把灯错过位或高低不均，就会打乱全局，弄错画面，失掉美感。因此，错灯的一上一下、一来一往、行走穿插、静止造型，都要求队员们准确无误。

　　人灯舞被抢救性挖掘并在沙沟上演，村民们讲：“以前看灯忆往情，现在看灯感光荣，越看越觉心里明。”有些前辈艺人讲：“以前是无钱玩灯灯不亮，现在是有钱玩灯灯更明。”这些肺腑之言，充分体现了人灯舞这一传统的民间游艺非常受群众的欢迎和喜爱。

(来源：薛城区委宣传部   作者：吴竹林 魏广运)