首批国家级非遗项目商河鼓子秧歌，作为民间庆祝丰收而载歌载舞的一种艺术形式，最初起源于商河县，至今有着两千多年的历史。早在建国初期，全国各地的文艺工作者深入生活，他们发现商河的民间歌舞丰富多彩。五十年代末山东的专家根据全省情况，筛选出商河、胶县、海阳三县的民间歌舞，统一定名为山东三大秧歌，即商河鼓子秧歌、胶州秧歌和海阳秧歌。而商河鼓子秧歌，舞姿强悍遒劲，场阵磅礴恢弘，既蕴藏着厚重的历史文化底蕴，又具有浓郁的时代气息和鲜明地方特色，被誉为“齐鲁文化的骄傲，民间文艺的瑰宝”。

　　浊浪夺丰收，源起两千年

　　关于鼓子秧歌的起源说法很多，其中劳作说最为盛行。是集劳作、抗灾、祭祀、军事、武术、杂技等于一体，在长久的历史岁月中逐渐磨砺形成的。商河位于黄河岸边，但是黄河不断地肆虐两岸人们的生活。为了生存，商河人民群起奋勇抗洪抢险，导水排涝，灾后散墒抢种，辛勤劳作喜有收成。于是，淳朴贫穷的人们随情而动，因陋就简，锅碗瓢盆、棍棒簸箕、锨镢镐锄、手帕雨伞等身边的生活工具和用具，就成为他们娱乐方式的借助物，聚集在一起唱起来跳起来，这里面既有祭天地崇尚自然之意、又有表达庆祝丰收喜悦的愿望。

　　后来，参加舞跳的人数不断增多，道具有了变化，也有了简单的舞蹈动作和舞蹈组合。道具由瓢盆换成鼓子，雨伞换成平顶伞，即兴、简单的舞蹈动作也开始有目的地形成了组合……这就是鼓子秧歌的雏形。

　　歌舞于一体，尽显英雄气

　　鼓子秧歌旧时表演形式集歌、舞、丑于一体。表演时先舞后歌，歌者不舞、舞者不歌。“丑角”在歌舞中插科打诨。经常唱的歌曲大多为“摇葫芦”、“打岔”、“鸳鸯嫁老雕”、“馋老婆吃狗”、“大观灯”、“小观灯”等，多以民间故事、历史传说、日常生活为主，富有浓郁的乡土气息和生活情趣。

　　秧歌表演时，舞者自始至终在不停地跑动，所以又叫“跑秧歌”，而不叫“扭秧歌”。整个演出场地像一个流动的由左向右旋转的舞台，在旋转中不断地演化出丰富多彩的舞蹈场图。而这些场图，就是秧歌演出的主体部分，叫“跑场子”，亦称“跑花场”。跑场子又分文场、武场、文武场。 秧歌的场图，取材广泛，内涵丰富，其形态来自于劳动工具、生活用具、花卉建筑、服装头饰，以及历史故事、神话传说、战争阵势等各个方面。

　　黄河扬神韵，世代话传承

　　商河鼓子秧歌源远流长，孕育于春秋战国，始于秦汉，成于唐宋，兴于明清。经过世世代代传承发展到今天，锤炼出军事化的组织形式、变幻莫测的舞蹈阵式、粗犷豪放的将士风格、无往不胜的英雄气概。在铿锵激烈的鼓乐指挥下，伞、鼓、棒、花、丑五大角色各显神通，令人振奋。

　　传承两千年，名扬海内外

　　六十年代初，商河鼓子秧歌被选入北京舞蹈学院民舞教材。至此，鼓子秧歌开始了大放异彩的时代。

　　1955年、1980年、1989年、1992年、1996年、2002年六次代表山东省和济南市参加全国民舞大赛，五次获最高奖。1996年被文化部命名为“中国民间艺术之乡”（民间舞蹈），1999年又去北京参加了建国五十周年大庆，在天安门前的演出活动，盛誉海内外。2006年，商河鼓子秧歌入选第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录！